Зимой 1971-го года произошло нехарактерное для Советского Союза событие, участником которого был и Тунгаев. Случилось так, что американские журналисты изъявили желание сделать для какого-то своего журнала небольшой сюжет о набирающем обороты Чечено-Ингушском спорте. Как советское руководство дало согласие на приезд в закрытый город Грозный иностранцев, остается загадкой. Но как бы то ни было, два журналиста из США в сопровождении функционеров из Спорткомитета СССР и угрюмых людей в серых пальто все же приехали в Чечено-Ингушетию. Для фотосессии, как членов сборной СССР, пригласили Людмилу Турищеву, бывшую к тому времени чемпионкой Олимпийских Игр в Мехико и абсолютной чемпионкой мира 1970 года и Бекхана Тунгаева, чьи яркие победы на различных турнирах не остались незамеченными. Спортсменов вывезли в высокогорный Итум-Калинский район, где они, изображая счастливую жизнь советской молодежи, бегали по снегу, катались на санках, перекидывались снежками. Были те, кто утверждал, что спортивная тема является лишь ширмой для шпионских вылазок американцев, но вышедший в США красочный журнал с фотографиями представителей чечено-ингушского спорта опроверг эти слухи. Американцы, сдержав обещание, выслали два журнала в подарок героям очерка. Но если Турищевой экземпляр журнала в Обкоме комсомола выдали, то Тунгаеву - нет, сославшись на то, что журнал забрали в идеологический отдел Обкома КПСС.

Впрочем, этот досадный эпизод на качестве борьбы чеченского борца не отразился. В 1970-м и 1971-м гг. Тунгаев победил на нескольких международных турнирах, соответствующих высшей категории, включая и крупный турнир в Монголии, где в финале через 5 секунд после начала схватки припечатал к ковру призера Олимпиады в Мехико любимца местной публики Пурева Дагвасурена.

И вполне естественно, что после ряда ярких побед на всевозможных турнирах Бекхан надеялся поехать в августе 1971 года на чемпионат мира в Софию. Однако в Болгарию повезли Петра Сурикова, который выступил неудачно, не став даже призером.

То, что на чемпионат мира взяли не его, разозлило и раззадорило Тунгаева. Тренироваться он начал с удвоенной энергией. К 1972 году Бекхан подошел во всеоружии. Год был олимпийский, и проявить себя надо было с лучшей стороны. Это и удалось ему сделать, выиграв несколько турниров. Самые яркие победы были в Румынии на Спартакиаде дружественных армий и на чемпионате России в Махачкале.

Надо сказать, что чемпионат РСФСР не был тогда для сборников проходным турниром. Многие сильные борцы считали за честь победить на этих соревнованиях. В частности, именитый Сослан Андиев, будучи чемпионом мира, в 1974 году победил на чемпионате Российской Федерации.

Чемпионат РСФСР Тунгаев выиграл, установив попутно своеобразный рекорд, никем не повторенный до сих пор. После награждения спортсменов чемпионскими медалями состоялось вручение пяти дополнительных призов, учрежденных Спорткомитетом РСФСР и Обкомом КПСС Дагестана. Награды вручал известный на Кавказе тренер Асланбек Захарович Дзгоев, бывший на этих соревнованиях главным судьей. Первый приз – «за лучшую технику» - Тунгаев получил из рук ветерана вольной борьбы с добрыми словами напутствия. Еще три приза: «за самую короткую схватку», «за волю к победе» и «самому обаятельному борцу» (был и такой), Дзгоев уже вручал под хохот зала, недоуменно пожимая плечами. А когда вынул из конверта лист с фамилией обладателя последнего пятого приза - «зрительских симпатий», и снова увидел имя борца из Грозного, тут уж сам засмеялся: «Тунгаев, этот чемпионат, оказывается, специально для тебя организовали».

Бекхан планировал также удачно выступить и на чемпионате Европы, но в польский город Катовице тренеры повезли Геннадия Страхова, который и стал чемпионом Европы, победив в финале чемпиона мира прошлого года болгарина Руси Петрова.

То, что он находится в отличной форме, Бекхан еще раз доказал, выиграв Кубок СССР в Киеве и, в очередной раз, чемпионат Вооруженных Сил СССР, победив в финале на туше теперь уже чемпиона мира и двукратного чемпиона Европы Геннадия Страхова.

Однако на чемпионате СССР 1972 года Бекхан проиграл. Это был первый чемпионат Союза, в котором Тунгаев принял участие. До этого в силу ряда причин ему не удавалось там выступить. Но в Минске произошел сбой, который во многом объясняется эмоциональной и искрометной борьбой Тунгаева. К решающему поединку с борцом из Сухуми Владимиром Маршания Тунгаев подошел, имея в копилке 5 побед (в том числе над Геннадием Страховым, чемпионом 5-й Спартакиады народов СССР, чемпионом СССР 1971 года Петром Суриковым) и 3 штрафных очка. Надо сказать, что система начисления штрафных очков была довольно сложная. Даже за победу по баллам начисляли одно штрафное очко (они не начислялись лишь за победу на туше). Борец, получивший шесть штрафных очков, выбывал из соревнований.

В решающей схватке с Маршания, у которого было четыре штрафных очка, Тунгаева устраивала и ничья. До последней минуты схватки сохранялся ничейный счет 2:2. Но просчитывать победные варианты Тунгаев никогда не умел, да и Дэги Багаев эмоционально подгонял своего ученика вперед. И за несколько секунд до конца поединка Бекхан неоправданно рискованно пошел вперед и проиграл один балл. Проигрыш давал ему три штрафных очка и прощание с чемпионатом, а Маршания - звание чемпиона СССР.

Любопытно, что на Тбилисском международном турнире в 1975 году в решающем поединке вновь сошлись пути Тунгаева и Маршания. Снова, как и в предыдущий раз, Бекхана устраивала ничья. И вновь эмоции борца из Грозного и его желание непременно бороться в атакующем стиле сослужили ему дурную службу. Хотя весь ход схватки этого не предполагал. При счете 11: 0 в свою пользу Бекхану достаточно было набрать один балл, чтобы судьи остановили схватку в виду его явного преимущества. Но он, во что бы то ни стало, хотел тушировать соперника. К этому его призывал и Дэги Багаев. Незадолго до окончания схватки Бекхан буквально за ступню втащил в круг откровенно убегающего от борьбы Маршания и сделал бросок прогибом. Туше! Но что это? Грузинский судья поднимает почему-то руку абхазскому борцу, который, после некоторого оцепенения, стал прыгать от нежданно свалившейся на него победы. А Бекхану оставалось в очередной раз размышлять о превратностях судьбы.

Свои претензии на поездку в составе сборной страны на Олимпийские Игры Тунгаев подтвердил на прикидках в Кисловодске, победив своих главных конкурентов, в том числе москвича Геннадия Страхова и Петра Сурикова из Алма-Аты. Олимпиада - это великое и, несомненно, самое жестокое соревнование. И схватки за олимпийское золото начинаются далеко на ее подступах, когда начинается борьба за попадание в Олимпийскую команду. На Олимпиаде не всегда побеждают те, кто того достоин, но еще обиднее не попасть в списки участников Игр – тут даже шанса на победу нет.

В Мюнхен тренерский штаб во главе с Болеславом Рыбалко решил взять бронзового призера последнего чемпионата СССР Геннадия Страхова, посчитав, что его выигрыш прошлогоднего чемпионата мира и апрельского чемпионата Европы дают достаточно оснований рассчитывать на его победу в Олимпийском турнире. Это был серьезный удар для Бекхана Тунгаева, который находился в блестящей форме. Со Страховым Тунгаев встречался пять раз и во всех схватках побеждал на туше. Главный тренер ЦСКА Борис Сиукаев недоумевал: «Гена, ты хоть раз можешь Тунгаеву проиграть по баллам?». Сделать это, правда, было непросто - многие борцы, избежавшие в схватке с ним проигрыша на туше, считали это успехом. Но выбор в итоге остался за тренерами.

Апатия у Бекхана тогда была страшная. Несколько недель он не заходил в тренировочный зал. И только сильная любовь к борьбе вернула его к активным тренировкам. Между тем Страхов в финале Игр уступил американскому борцу Бенджамену Петерсону, тому самому, которого Тунгаев победит в Баку в матчевой встрече СССР - США в 1974 году и на международном тбилисском турнире в 1975 году.

Если Тунгаева не брали на главные спортивные соревнования, то на всевозможные турниры в составе сборной СССР он выезжал регулярно. Единственно, при условии, что проходят они не в западных странах. К примеру, в 1973 году Тунгаев в составе сборной СССР должен был лететь во Францию на турнир, посвященный памяти Президента Международной федерации борьбы Роже Кулона. Но в последнюю минуту выяснилось, что Чечено-Ингушский Обком партии не дает ему добро на выезд за рубеж. Вместо Тунгаева в Париж в срочном порядке повезли другого чеченского борца Зайнди Аласханова, который занял там второе место (учитывая, что Аласханов боролся в более тяжелой для себя категории, это можно считать успехом).

1972-й год Тунгаев завершил в турецком городе Самсун победой на крупном международном турнире Яшар Догу. Причем, Бекхан был единственным из состава сборной СССР, завоевавший там золотую медаль. Особенно мощно провел он полуфинальную схватку с бронзовым призером недавней Олимпиады в полутяжелом весе венгром Йожефом Чатари, тушировав его за считанные секунды. Финальная схватка длилась немногим дольше – в ней Тунгаев также на туше выиграл у хозяина ковра призера чемпионата мира Мехмета Гючлю. Думаю, что в тот момент тренеры Советской сборной сильно пожалели, что не повезли Тунгаева на Олимпиаду.

Выступая за сборную СССР, Бекхан практически не проигрывал: жажда борьбы, и ответственность перед своей страной давали ему дополнительные силы. Тунгаев выигрывал даже тогда, когда это казалось невозможным. В 1973 году в Тегеране на матчевой встрече СССР - Иран за три минуты до окончания своего поединка Бекхан почувствовал острую боль в груди. Схватку он с большим трудом сумел довести до победы, но чувствовал себя при этом очень неважно. О своем плохом самочувствии Бекхан решил никому не говорить – борцы народ стойкий и терпеливый и травмами их сложно удивить. Состояние его, однако, ухудшалось. По прилету в Москву опытный Загалав Абдулбеков - первый Олимпийский чемпион с Северного Кавказа - обратил внимание на белое как мел лицо Тунгаева и срочно показал его врачу. Худший прогноз подтвердился – перелом грудины. Непонятно было, как Тунгаев с такой болезненной травмой смог бороться и более того, победить при этом.

На целый год о борьбе пришлось забыть. А ведь Тунгаев надеялся попасть на чемпионат мира 1973 года, который должен был пройти именно в Тегеране, в городе, в котором он ни разу не проиграл. Здесь он был любим и почитаем иранской взыскательной публикой не меньше своих пехлеванов. Естественно, Тунгаев вполне обоснованно надеялся стать в счастливом для себя городе чемпионом мира, но серьезная травма перечеркнула все планы. Бекхан, конечно, был расстроен. Это сейчас, с высоты времени он понимает, что шансов поехать на чемпионат мира у него практически не было. И вовсе не потому, что во второй полусредний вес перешел чемпион мира и Олимпийский чемпион Леван Тедиашвили. Хотя грузинский борец и стал, пожалуй, самым серьезным соперником Бекхана.

Они встречались дважды. Первый раз на чемпионате СССР в 1974 году в Уфе Леван в упорном поединке выиграл со счетом 5:3. Второй раз их спортивные пути пересеклись на международном тбилисском турнире в 1975 году. Тогда после мощного броска Тунгаев тушировал Тедиашвили. Зал замер в оцепенении. Судивший схватку арбитр из США, даже поднял руку Тунгаева. Но тут главный судья, грузин по национальности, подозвал к себе арбитра и объявил, что прием был проведен после окончания времени схватки и присудил победу Тедиашвили, выигрывавшему на тот момент по баллам. Американец показал главному судье пальцем на табло, где отчетливо горели цифры, беспристрастно говорящие, что до окончания схватки оставалась одна минута и сорок девять секунд. Но через мгновенье показания электронных часов сбросили!

Американский судья был вне себя от гнева. «Я такого произвола в жизни не видел», - кричал он. Затем бросив свисток, ушел с ковра. Дэги Багаев едва не разнес судейский стол, но все было тщетно. Представители всех стран-участниц турнира свистом встретили объявление судьи о победе грузинского борца. Бекхан понуро стоял в сторонке, когда к нему подошел Тедиашвили со словами: «Не обижайся, это же Тбилиси». Однако надо сказать, что огромный зал, доселе горячо поддерживавший своих борцов, в данном случае безмолвствовал. В Грузии хорошо разбираются в борьбе, и такие постыдные победы людей не радуют.

К Левану Тедиашвили никаких претензий быть не может: это великий борец, двукратный Олимпийский чемпион, 4-кратный чемпион мира, неоднократный чемпион Советского Союза и Европы, золотыми буквами вписавший свое имя в летопись мирового спорта. Обидно другое: Бекхан Тунгаев, боровшийся на равных с такими грандами, должен был иметь куда более благополучную спортивную судьбу.

История та имела продолжение: в начале 2000-х годов на каких-то соревнованиях во Владикавказе Тунгаев вновь встретился со своим старым другом-соперником. «Представляешь, - жаловался Тедиашвили, - про меня в Грузии сняли документальный фильм и вставили туда кадр с того тбилисского турнира, когда ты меня бросаешь. Не разобрались ребята».

На спортивную судьбу, впрочем, Левану Китоевичу жаловаться не приходится. А вот то, что он на войне сына потерял – это испытание серьезное.

Вынужденный из-за травмы перерыв в спорте Бекхан использовал продуктивно, став в 1973 году студентом первого набора спортивного факультета Чечено-Ингушского Государственного Университета.

Возвращение Тунгаева после годичного перерыва на ковер можно считать успешным: сначала он успешно выступил в составе сборной СССР на матчевой встрече с американской командой, затем во второй раз выиграл Кубок СССР, а в июле при жесткой конкуренции, стал третьим на чемпионате СССР в Уфе. Хотя остался и осадок от того, что в самом начале года на командный розыгрыш Кубка мира его не повезли.

Салман Хасимиков, Хасан Орцуев, Бекхан Тунгаев на сборах в сборной СССР